Los cambios de la corteza terrestre pueden ocurrir en diferentes plazos de tiempo que podrían explicar procesos como el surgimiento de montañas o de islas (que ocurre en largos periodos de tiempo); o como la erosión del suelo por tala, la excavación de minas o canales (que ocurren en plazos de tiempo más reducidos). Las transformaciones en la corteza terrestre pueden ser de diversos tipos, dependiendo de si son causados por agentes internos (endógenos), o bien, por agentes externos (exógenos) del planeta.
Agentes Internos
Los agentes internos son los causantes de los movimientos y de la formación del relieve tanto continental como oceánico; tienen que ver con el calor, la presión y el magma. Entre ellos:
- Tectonismo
- Vulcanismo
- Sismicidad
Tectonismo
El tectonismo es el movimiento de la corteza terrestre que se da cuando las placas tectónicas se desplazan sobre la litosfera. Los movimientos tectónicos pueden ser, dependiendo de sus repercusiones, epirogénicos y orogénicos; los epirogénicos son cambios a grandes escalas con escasas fracturación o plegamiento; y los orogénicos deforman la litosfera.
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| Movimientos epirogénico |
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| Movimiento Orogénico |
Vulcanismo
Este se produce cuando el magma, que se halla en el manto, llega a la corteza a través de una fractura, falla o volcán. Si el magma no llega a alcanzar la superficie y se queda atrapado dentro de la corteza terrestre se le llama intrusión ígnea, lo cual constituye, en los fondos marinos, la formación de nueva corteza. Cuando la energía que se acumulan en el interior de la Tierra se libera a través de la chimenea de un volcán se produce una erupción volcánica; que es la causante de generar géiseres, chorros de agua calentada por el magma, que afloran con violencia a la superficie.
El vulcanismo puede participar en la creación de diversos tipos de relieve:
- Las coladas de lava
- Las mesas de lava
- Las calderas
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| Coladas de lava |
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| Calderas |
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| Mesas de lava |
Sismicidad
La sismicidad se refiere a los movimientos de la corteza terrestre que se conocen como temblores y son producidos por causas internas. Los puntos de temblor son el epicentro y el hipocentro; el epicentro es el punto de la superficie terrestre más cercano al hipocentro, que es el lugar, bajo la superficie terrestre, donde se produce la liberación de energía que origina el sismo. Cuando los sismos se producen en el fondo marino se originan los llamados tsunamis. Los sismos pueden tener dos orígenes:
- Sismos tectónicos
- Sismos volcánicos
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| Sismo volcánico |
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| Sismo tectónico |
